Розвиток економіки неможливий без добре функціонуючого грошового обігу. Саме він надає можливість реалізовувати зв'язки між всіма учасниками і складовими частинами господарської організму. А головними центрами, де в більшості випадків починається та завершується ділове партнерство, є банки.
Без розвиненої мережі банків, діючих на комерційній основі, створення реального та ефективного ринкового механізму буде залишатися лише добрим побажанням. Саме комерційні банки, на думку багатьох економістів, є центрами фінансової системи, які зосереджують вкладення урядів, ділових кіл та мільйонів громадян. За допомогою кредитних та інвестиційних операцій комерційні банки відкривають доступ до своїх фондів різноманітного роду позичальникам: приватним особам, фірмам та уряду.
Банківські операції полегшують як рух товарів та послуг від виробників до споживачів, так і фінансову діяльність держави. Вони надають частину коштів обігу, а самі виступають як засіб регулювання кількості грошей в обігу.
Банки - це кредитно-фінансові установи, які здійснюють операції по залученню та накопиченню тимчасово вільних грошових коштів (вкладень) підприємств, організацій і населення; посередництву у взаємних платежах та розрахунках клієнтів (пасивні операції), а також емісію грошей, ЦП; короткостроковому кредитуванню, надання різного роду кредитів на умовах повернення та терміновості.
За функціями та характеру виконання операцій банки поділяють на:
- Емісні (центральні) - банки, які за розпорядженням уряду проводять емісію грошей, зберігають обов'язковий резерв інших банків і надають їм кредит у разі потреби.
- Комерційні банки (депозитні) - банки, які здійснюють функції кредитування промислових, торгових та інших підприємств, переважно за рахунок грошових коштів (у вигляді кладень (депозитів)).
- Експортні банки - спеціалізуються на операціях, пов'язаних із зовнішньою діяльністю.
- Іпотечні банки - спеціалізуються на наданні довгострокових позик під заставу нерухомості.
- Ощадні банки - кредитні установи, як виконують функції ощадних кас.
- Інвестиційні банки - спеціалізуються на фінансуванні та довгостроковому кредитуванні в основному за посередництвом операцій з цінними паперами.
- Інноваційні банки - спеціалізуються на фінансуванні інноваційних проектів шляхом придбання відповідних акцій, а також шляхом розміщення облігаційної позики.
- Державний банк - фінансовий заклад, який входить до системи центрального банку країни і контролює грошовий обіг.
Крім того існують міжнародні кредитні організації - Європейський банк реконструкцій та розвитку, Група світового банку. Банк міжнародних Розрахунків (БМР) тощо.
Головними функціями банків є:
- Створення грошей (посередництвом кредитних та інвестиційних операцій).
- Платежі та розрахунки (забезпечення переміщення коштів).
- Акумуляція заощаджень з наступним їх використанням на різного роді 1 економічні та соціальні потреби.
- Надання кредитів (фінансування сільського господарства промисловості, торгівлі тощо).
- Фінансування зовнішньої торгівлі (надання банківських послуг для здійснення міжнародних розрахунків).
- Операції з цінними паперами.
- Емісійні операції,
- Операції за дорученням,
- Зберігання цінностей.
Відповідно до функцій в найбільш загальному вигляді класифікацій банківських послуг можна надати наступним способом:
- кредитні послуги;
- депозитні послуги;
- операції за дорученням;
- інвестиційні послуги;
- операції з фондовими цінностями;
- інші послуги.
В ринковій економічній системі банки, головним чином, виконують ролі посередників - залучають тимчасово вільні грошові кошти у їх власників і надають ці грошові кошти (у борг) позичальникам.
До проголошення незалежності України власної банківської системи не було. Панувала монополія Державного банку СРСР.
Для того, щоб мати дієві важелі стабілізації економіки і забезпечити її перехід до ринкових відносин, Україна організовує власну банківську систему.
Банківська система - це поняття, що характеризує структуру та операції національних банків.
Банківська система України має дворівневу структуру: перший рівень Національний банк України (НБУ), другий рівень формується безпосередньо під впливом потреб суб'єктів, діючих в межах ринкової економіки, - це різноманітні види банків, фінансових компаній та фірм.
Банківська система України складається з:
- Національного банку України;
- Зовнішньоекономічного банку;
- Ощадного банку;
- регіональних банків;
- акціонерно-комерційних банків;
- інших кредитних установ різноманітних форм власності.